Inhoud
Slachthuis Izegem verschijnt voor Hof van Beroep Antwerpen
Nadat het Hof van Cassatie het vernietigende arrest bekend maakte op 11 juni 2024, werd de zaak door het Hof van Cassatie doorverwezen naar het Hof van Beroep in Antwerpen. Dat betekent concreet dat het Hof van Beroep Antwerpen nu inhoudelijk over de zaak zal oordelen. Op dinsdag 24 september 2024 om 14u vindt de inleidende zitting plaats in het Hof van Beroep te Antwerpen. Animal Rights zal aanwezig zijn om live verslag uit te brengen.
Lees ook: Slachthuis Izegem: de tijdlijn
Wetsvoorstel Groen
Op 16 september 2024 werd in de Belgische Kamer van Volksvertegenwoordigers een wetsvoorstel ingediend door politica Meyrem Almaci (Groen). Het gaat om de 'wijziging van het Gerechtelijk Wetboek teneinde de dierenbeschermingsverenigingen de bevoegdheid toe te kennen om in rechte op te treden.' Als dit wetsvoorstel wordt goedgekeurd, betekent dat dat dierenrechtenorganisaties niet meer onontvankelijk verklaard kunnen worden in de rechtbank.
Animal Rights is blij met dit voorstel en hoopt dan ook dat andere partijen het juiste zullen doen en dit voorstel zullen steunen.
Geen gerechtigheid in Hof van Cassatie
Wat het hoogste gerechtshof van ons land moet voorstellen oordeelde in Brussel, kort gezegd, dat er voor dierenrechtenorganisaties als Animal Rights geen wettelijke grondslag is om toegang te hebben tot de rechter. Men benadrukte daarbij dat de recente opname van dierenwelzijn in de grondwet daar niets aan verandert.
Deze schertsvertoning heeft als gevolg dat geen enkele burger bij de rechter op kan komen voor de dieren. Het verandert België in een regelrechte schijndemocratie waar dierenmishandelaars vrijspel hebben in afwezigheid van een effectieve, daadkrachtige overheid.
“Ons rechtssysteem is duidelijk een vod waar de grootste dierenmishandelaars hun voeten aan mogen vegen. Ze moeten niet eens meer bang zijn voor een rechtszaak nu,” reageerde Animal Rights campagneleider Els van Campenhout toen woedend. “Er is geen gerechtigheid voor de dieren die vreselijke marteling hebben ondergaan. Ik kan niet geloven dat de rechtbank dat zomaar heeft gedaan.”
Lees ook: Dierenrechten in de grondwet veranderen in praktijk niets voor dieren.
Juridische tijdlijn
Samenvatting van de belangrijkste gebeurtenissen die vooraf gingen aan het arrest van het Hof van Cassatie
Op 11 september 2017 bracht Animal Rights schokkende beelden naar buiten uit het runderslachthuis te Izegem. Op de beelden is te zien hoe werknemers runderen systematisch mishandelden met de elektrische prikkelaar en stokslagen gaven en één stier werd zelfs anaal gepenetreerd. De bedwelming ging regelmatig mis, de dieren zagen hoe hun soortgenoten opgetakeld werden en meerdere runderen werden bij volle bewustzijn de keel doorgesneden.
Animal Rights diende meteen een klacht met burgerlijke partijstelling in tegen het slachthuis Verbist Izegem en tegen de zaakvoerder wegens dierenmishandeling.
Na vier jaar juridische strijd, werd het slachthuis op 22 maart 2021 vrijgesproken voor dierenmishandeling, maar wel veroordeeld voor inbreuken op hygiëne. De rechtbank in Ieper weigerde de beelden van Animal Rights uit het slachthuis van Izegem als bewijs te accepteren omdat ze verkregen zijn zonder toestemming en daardoor inbreuken op de privacywetgeving zouden vormen.
Animal Rights ging daarop in beroep tegen de beslissing van de rechtbank van eerste aanleg.
Op 20 oktober 2023 kreeg Animal Rights dan toch gelijk toen het Hof van Beroep een historische uitspraak deed, waarbij slachthuis Verbist schuldig werd bevonden aan grove dierenmishandeling op basis van de onthullende undercoverbeelden van Animal Rights.
Het Hof weerlegde het eerdere privacy-oordeel en erkende de legitieme rol van undercoveracties in het blootleggen van misstanden. Bovendien bevestigde het Hof dat slachthuis Verbist nalatig was in het waarborgen van het welzijn van de dieren tijdens het doden en gerelateerde activiteiten, het opstellen van passende werkmethoden en het implementeren van effectieve monitoringprocedures.
Het Hof van Beroep zei daarbij letterlijk: “Er is sprake van grove schending van het dierenwelzijn, waarbij de te slachten dieren als dode, gevoelloze voorwerpen op brutale wijze werden behandeld. Dat dieren wezens met gevoelens zijn en zij fysiek en psychisch kunnen lijden, werd op manifeste wijze miskend.”
Zoals Animal Rights verwachtte hadden zowel slachthuis Verbist als de eigenaar Verbist op 7 december 2023 een cassatieberoep ingediend bij het Hof van Cassatie. Animal Rights heeft daarom ook een cassatie advocate ingehuurd om dit horrorslachthuis voor eens en altijd veroordeeld te krijgen voor grove dierenmishandeling.
Op 11 juni 2023 volgde de uitspraak van het Hof van Cassatie: daarbij volgde het Hof de absurde redenering dat Animal Rights niet voor dieren mag opkomen in de rechtbank, waarvan de dierenrechtenorganisatie geen eigenaar is en dat alleen de eigenaar van de dieren hierbij ‘te lijden’ zou hebben en klacht zou kunnen indienen. Dat betekent concreet dat dierenmishandeling bij dieren die een wettelijke eigenaar hebben (in dit geval was dit het slachthuis) gewoon kan gebeuren en dat de hoogste rechtbank van het land hier de ogen voor sluit.
Het Hof van Cassatie vernietigde daarmee de eerdere uitspraak van het Hof van Beroep van Gent en stuurt de zaak nu door naar het Hof van Beroep Antwerpen. De openingszitting zal plaatsvinden op 24 september 2024 om 9u in het Hof van Beroep in Antwerpen op de Britselei.
Op 11 maart 2025 van 15.30u tot 16.30u vinden de pleidooien plaats in het Hof van Beroep in Antwerpen.
Van Campenhout: "Wat eigen is aan alle rechtszaken die Animal Rights voert, is dat dierenmishandelaars in de rechtbank alle soorten argumenten gaan aanhalen - gaande van privacy, het wijzen met de vinger naar de klokkenluider, tot ons grondwettelijke recht om te mogen opkomen voor dieren in de rechtbank - zodat er zo weinig mogelijk gepraat wordt over het vreselijke leed dat de dieren is aangedaan."
Animal Rights blijft zich echter inzetten voor toegang tot de rechtbank, zodat de allerzwaksten in onze maatschappij gehoord kunnen worden en ook zij gerechtigheid in de rechtbank kunnen krijgen.
De vreselijke undercoverbeelden uit het horrorslachthuis van Izegem.
Steun Animal Rights
Het voeren van rechtszaken vergt een lange adem, maar de minimale wetten die er zijn om dieren te beschermen moeten nageleefd worden. Wij laten het niet bij de uitspraak van het Hof van Cassatie en wachten geduldig het arrest van het Hof van Beroep Antwerpen af. Intussen bekijken de mogelijkheden om naar het Europees Hof te gaan, indien het Hof van Beroep Antwerpen de dieren opnieuw in de steek zou laten. Jij kunt de dieren in de rechtbank helpen door ons te steunen. Samen kunnen we deze rechtszaken blijven bekostigen.
Direct steunen kan je via deze link.
