Dit jaar alweer zes nieuwe apenexperimenten aan de KU Leuven gestart

In twee van de goedgekeurde experimenten krijgen de apen een staafje aan hun schedel vastgemaakt met cement waarmee hun hoofd kan worden vastgezet en krijgen ze allerlei elektroden ingeplant om hun hersenactiviteit te meten. In een daarvan worden apen gedwongen worden om in een zogenaamde primatenstoel plaats te nemen en knoppen te bedienen terwijl hun hersenactiviteit wordt gemeten. In het andere experiment worden de apen geïmmobiliseerd in een MRI-scanner terwijl ze worden blootgesteld aan geurstoffen.^{1 2}

Deze invasieve procedure, gecombineerd met de langdurige isolatie en immobilisatie, veroorzaakt ongemak en stress bij de dieren. Bovendien worden ze vaak opnieuw gemarteld in volgende hersenexperimenten of simpelweg gedood als dat voor wetenschappelijke publicatie vereist is.

Een ander experiment richt zich op het testen van een visuele prothese voor blinden. Hiervoor worden apen gedwongen om elektroden in hun visuele hersenschors te verdragen gedurende één tot twee jaar. Het doel is om patronen van hersenactiviteit te meten, terwijl de dieren oogbewegingsopdrachten moeten uitvoeren. Dit klinkt misschien als een belangrijke wetenschappelijke doorbraak, maar dit soort experimenten wordt inmiddels al tien jaar uitgevoerd.¹

In een vierde experiment worden hersenelektroden geïmplanteerd bij resusapen, waarmee ze een avatar in een virtual reality-omgeving kunnen besturen. Opnieuw duurt dit experiment tot een jaar, waarin de apen onderworpen worden aan dagelijkse metingen.²

Een van de meest verontrustende experimenten bestaat uit het inbrengen van virussen in de hersenen van vier apen en vier schapen. Hiervoor worden er openingen in hun schedels geboord en worden de virussen ingespoten. Na het experiment worden de dieren gedood, zodat hun hersenen verder onderzocht kunnen worden.¹

In veel van deze experimenten is het doel niet om onmiddellijke, praktische oplossingen te vinden voor menselijke ziektes of aandoeningen, maar eerder om de nieuwsgierigheid van de wetenschappers te bevredigen. Het is twijfelachtig of de wetenschappelijke vragen die hier onderzocht worden, wel moeten worden beantwoord. Het dierenleed dat er voor nodig is, is in ieder geval niet gerechtvaardigd.

In een tijdperk waarin geavanceerde technologieën zoals computersimulaties, 3D-celculturen en organen-op-een-chip steeds realistischer en nauwkeuriger worden, is het gebruik van dieren in dergelijke experimenten achterhaald en onnodig. Deze methoden bieden niet alleen ethisch verantwoorde alternatieven, maar zijn vaak ook betrouwbaarder omdat ze direct toepasbaar zijn op menselijke cellen en processen.

De KU Leuven moet haar verantwoordelijkheid nemen en werk maken van de omschakeling naar dierproefvrije methoden. De KU Leuven moet de apen die momenteel opgesloten zitten een waardig pensioen bieden door hen vrij te geven aan een gespecialiseerde opvang en financiële ondersteuning bieden aan vrijgelaten de apen. Animal Rights is absoluut bereid te helpen geschikte opvangplekken te vinden voor deze dieren.

Animal Rights blijft actie voeren bij de universiteit tot de laatste aap uit de kooi is. Voor wetenschap, tegen dierproeven.