Animal Rights houdt kerstwake voor de kerstkalkoenen

De actievoerders stonden op de parking van slachthuis Volys Star waar de levende dieren aangevoerd werden. Tijdens de actie konden de demonstranten twee vrachtwagens zien. Wat de actievoerders meteen opviel was de ongelooflijke stank die hen tegemoet kwam toen de zeilen open gingen. De dieren hadden diarree, wat duidt op problemen met de gezondheid. “De kalkoenenvleesindustrie wordt geteisterd door hoge sterfte in de stallen door zieke dieren,” zegt Van Campenhout.

Door de mensen te laten meekijken via livestreams, foto’s en video’s, wil Animal Rights benadrukken dat de foto’s van mooie, gezonde en gelukkige dieren op de vleesverpakkingen niet overeenstemmen met de realiteit. “De dieren lopen niet gelukkig rond in een weide. Ze zijn vaak vuil, hebben wonden en zien het licht nauwelijks voordat ze aan het slachthuis geraken”, zegt Van Campenhout.

In 2020 werden volgens de cijfers van Statbel meer dan 760.000 kalkoenen geslacht in België. Dat zijn er 30.000 meer dan in 2019. Bij Volys Star worden wekelijks 16.000 tot 18.000 kalkoenen gedood. 

Animal Rights benadrukt dat het steeds om zeer jonge dieren gaat die amper daglicht zien en een akelige dood in het slachthuis tegemoet gaan. “De dieren zijn slechts 15-20 weken oud. De blauwe ogen van de dieren tonen hoe jong ze eigenlijk nog zijn als ze gedood worden.”

Veel kalkoenen sterven een vroegtijdige dood in de stallen: 5% van de kalkoenhennen en maar liefst 8 tot 12% van de hanen sterft nog voor de rit naar het slachthuis plaatsvindt. De hoge sterftecijfers zijn te wijten aan diverse problemen op gebied van welzijn en gezondheid zoals ziektes in de stallen en dieren die elkaar vertrappelen. Het selectief doorfokken op groeisnelheid en extreme borstvleesontwikkeling brengt ook weer problemen met zich mee zoals pootafwijkingen en problemen met ontwikkeling van het beenderstelsel. De dieren zijn hierdoor fysiek beperkt in hun normale en comfortabele bewegingspatroon.

Vlak voor de slacht wordt het ongelofelijk dichtbevolkt in de stallen, waardoor de bewegingsruimte beperkt wordt. Dieren die in slechte gezondheid zijn kunnen water en voer mogelijk niet meer bereiken. Zij lijden honger en dorst.

Slachthuis Volys Star is het enige overblijvende kalkoenenslachthuis in de Benelux. Animal Rights maakte er in 2020 al trieste beelden van de laatste levensmomenten van de dieren in de vrachtwagens. “We zagen hoe de veren van de kalkoenen met mest besmeurd waren en beschadigd zijn door het leven in de vuile stallen, waar ze op elkaar gepropt zitten. Door de wrijving gaan de veren stuk. En de stallen worden tijdens hun aanwezigheid niet gereinigd. Dus leven de dieren hun korte leven in hun eigen mest en vuiligheid,” zegt Van Campenhout

Kerst is een feest van vrede, maar voor de kalkoenen in de vleesindustrie is er helemaal nooit vrede tijdens hun korte bestaan. Zij leiden een triest en miserabel bestaan in stallen waar vaak geen daglicht naar binnen valt. En uiteindelijk worden ze na 15 tot 21 weken hardhandig gevangen en afgevoerd naar het slachthuis.

De boodschap van Animal Rights is om deze kerst te kiezen voor plantaardige alternatieven, zodat geen enkel dier moet lijden voor ons kerstdiner.