Demonstratie aan de KU Leuven op Wereldproefdierendag

De KU Leuven heeft het grootste proefdiercentrum van België en zelfs van de hele Benelux. In 2017 worden meer dan een half miljoen dierproeven over heel België uitgevoerd ¹, waarvan 100.000 aan de KU Leuven alleen. ² Het gaat o.a. om muizen, katten, konijnen, vissen, varkens, schapen, ratten, cavia’s en apen die gedwongen worden om hun lichaam aan de wetenschap ter beschikking te stellen. De KU Leuven is trouwens het laatste proefdierlabo in België, waar ze nog experimenten op apen uitvoeren. Maar liefst 1 op de 3 proefdieren in Leuven lijden ernstig tijdens de experimenten. ³

“Dit is onacceptabel. Ongemak tot een minimum beperken is niet voldoende. Als een experiment onethisch blijkt, omdat het pijn, angst en stress veroorzaakt, dan mag dit op geen enkel individu tegen haar of zijn wil uitgevoerd worden,” aldus Hochmuth.

Aansluitend organiseerde Animal Rights een lezing met de de titel: Vervang dierproeven: Een win-win situatie voor dier en mens? Tijdens deze lezing gaf campagnecoördinator en toxicologe Jen Hochmuth uitleg over waarom dierproeven geen noodzakelijk kwaad zijn maar een overbodig kwaad.¹

Dierproeven zijn namelijk simpelweg niet vertaalbaar naar de mens. Hochmuth: "We moeten dierproeven vervangen door alternatieven die een directe toepassing op de mens hebben. Want dierproeven zijn niet enkel onethisch maar leveren weinig op voor de mens.”, aldus Hochmuth. Gelukkig zijn er veel alternatieven om dierproeven te vervangen, zoals bijvoorbeeld de "organen-op-een-chip". ²

In België wordt maar een minderheid van de dierproeven uitgevoerd om ziektes te genezen. Een groot deel van het belastinggeld wordt gebruikt om de nieuwsgierigheid van wetenschappers te sussen. Dit gebeurt onder de naam van 'fundamenteel onderzoek' waar de kernvraag meestal onbeantwoord blijft en slechts resulteert in nieuwe vragen en dus nog meer dierproeven.

Eerder op deze dag bracht Animal Rights een schokkend verhaal naar buiten: Het blijkt dat dierproefnemers van de KU Leuven en de UCL al jarenlang de Belgische wetgeving omzeilen, door in Kenia dierproeven uit te voeren die in ons land verboden zijn. ¹

Onafhankelijk volksvertegenwoordiger Hermes Sanctorum heeft Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts in het parlement ondervraagt.² Los van de discussie over proeven op wilde dieren, stelt Hermes Sanctorum zich ook vragen bij dierproeven in het algemeen: "Uiteraard moet er onderzoek gebeuren naar endometriose. Maar we horen nu al decennia dat die dierproeven noodzakelijk zijn, zonder dat we daar duidelijk bewijs voor krijgen. De resultaten van al die experimenten blijven uit. Dus we mogen daar als maatschappij wel vragen over stellen en op z’n minst eisen dat alle regels gevolgd worden. Ook als die proeven buiten Europa gebeuren."³

Volgens Hochmuth was de actie op Wereldproefdierendag daarom hard nodig om een transitie naar een dierproefvrije toekomst te stimuleren: "Het wordt tijd dat het proefdierenbeleid op de politieke agenda komt. Want er is veel maatschappelijke onvrede over het proefdierengebruik."