De juridische strijd: hoe we samen het verschil maken!

Ter illustratie: waar we naartoe willen, een gezonde en veilige omgeving voor iedereen!

Een van onze krachtigste wapens is het gerechtelijke systeem. Zo kunnen we dieren beschermen, dierenmisbruikers ter verantwoording roepen, de controlerende instanties tot actie aanzetten en ervoor zorgen dat bestaande wetten gehandhaafd en verbeterd worden.

Animal Rights investeert veel tijd en geld in het vergaren van informatie en in het afwegen van juridische opties. Zelden worden zaken snel afgehandeld. Het kan soms wel jaren in beslag nemen. Het gerechtelijk systeem werkt langzaam. We wachten regelmatig op de overdracht van documenten, op rechtszittingen, op gerechtelijke uitspraken en moeten beroepsprocedures afwachten.

Deze belangrijke juridische strijd voeren we samen! Donateurs zijn onmisbaar om het verschil voor dieren te maken.

Omdat we dit samen doen delen we hieronder wat meer over wat we nu precies doen, hoelang een zaak kan duren en wat het kost.

• 31 mei 2020: omwonenden horen een luide knal in een naburig veld in Riemst. Een jong vosje van amper 10 weken oud werd dood gevonden bij de vossenburcht. Het diertje werd met hagel neergeschoten toen het net uit de burcht kwam en is aan zijn verwondingen overleden. Wat er gebeurd is met vosje Sammie is absoluut illegaal. Er mag niet worden gejaagd op vossen na zonsondergang, noch binnen een straal van 50 meter rond de vossenburcht. Bovendien was er geen aanvraag gedaan voor deze jacht, hoewel dat voor bestrijding en bijzondere jacht op vossen wel moet.

• 10 juni 2020: Animal Rights stelt zich burgerlijke partij en wil de dader gestraft zien omwille van jachtinbreuken, maar ook voor dierenmishandeling. De wet Dierenwelzijn verbiedt immers handelingen te plegen waardoor een dier zonder noodzaak omkomt en er was geen enkele reden waarom vosje Sammie dood moest.

• 2 mei 2023: de pleidooien vonden plaats in de Rechtbank van Eerste Aanleg.

• 30 mei 2023: Animal Rights was aanwezig in de Rechtbank van Eerste Aanleg in Tongeren voor het langverwachte vonnis in de rechtszaak tegen de jager. De beklaagde werd op alle tenlasteleggingen vrijgesproken ondanks zijn eerdere bekentenis. De rechtbank oordeelde dat de rechten van verdediging van de verdachte, de zogenoemde salduzrechten, geschonden zijn door een onrechtmatig verhoor. Zowel het openbaar ministerie als Animal Rights kunnen nu in beroep gaan.

Campagnecoördinator Joffrey Legon: “Wij zijn enorm teleurgesteld en in vol ongeloof dat de dood van Sammie zomaar van tafel wordt geveegd omwille van een vermeende procedurefout. Zijn leven is veel meer waard. Wij overwegen in beroep te gaan.”

• 5 december 2022: Charles River krijgt een nieuwe vergunning om de komende vijf jaar 645.495 (!) dieren te gebruiken voor dierproeven. Met deze vergunning werd hun vorige vergunning niet alleen verlengd maar stijgt ook het aantal proefdieren bij Charles River met 144.5% ten opzichte van 2017.

• 14 december 2023: Animal Rights dient bezwaar in tegen de vergunning.

• 2 december 2023: Hoorzitting bij de Centrale Commissie Dierproeven.

Helaas mogen wij over de zaak inhoudelijk weinig delen aangezien Charles River zich verzet tegen openbaarmaking. We houden jullie zo veel als mogelijk op de hoogte over de procedure. Het is van cruciaal belang dat wij vergunningen zoals deze blijven aanvechten. Niet alleen omdat dierproeven immoreel zijn en gepaard gaan met enorm leed, maar vooral omdat de dieren dat zelf niet kunnen.

Martine Ceton, campagnecoördinator Stop Dierproeven: "De vergunning betekent niet alleen meer dierenleed, maar druist ook volledig in tegen de wensen van de maatschappij en de politiek om dierproeven zo snel mogelijk af te bouwen. Dierproeven zijn naast onethisch en dieronvriendelijk ook een verspilling van middelen aangezien er inmiddels voldoende proefdiervrije initiatieven beschikbaar zijn die de effectiviteit en veiligheid in de mens nauwkeuriger kunnen voorspellen en daarmee betrouwbaarder zijn dan het diermodel. Hier moeten we volledig op inzetten!"

• 14 mei 2020: de media rapporteerde een geval van zware dierenmishandeling. In de video was te zien hoe een boer uiterst hardhandig te werk gaat. De dierenmishandelaar bond een staalkabel rond de nek van een koe en sleurde het dier met zijn tractor uit rivier de Dender. Het dier kon tijdens deze gruwelijke daad zwaargewond raken of zelfs sterven. Campagnecoördinator Els Van Campenhout: “Animal Rights laat het hier niet bij en diende meteen klacht in tegen de boer uit Appelterre. Deze gevaarlijke man zou zwaar bestraft moeten worden en levenslang houdverbod moeten krijgen.”

• 6 juni 2020: de boer werd in Zandbergen betrapt op het verminken en vermoorden van ganzen. Animal Rights ging ter plekke en ontdekte vier jonge, zwaar verminkte, dode Canadese ganzen. Onze eigen gemaakte beelden van de verminkte dieren werden een belangrijk bewijsstuk in de rechtszaak. Animal Rights dient opnieuw een klacht in tegen de boer en eist dat de malafide boer een levenslang dierenhoudverbod opgelegd krijgt en nooit nog in de buurt van dieren mag komen. (De twee boeren waren eerder al bekend bij het gerecht toen ze in 2018 een in elkaar gezakte stier achter een tractor bonden. Het dier werd voor de ogen van voorbijgangers meer dan 100 meter ver voortgesleept terwijl hij stokslagen kreeg. Er bleef een lang bloedspoor op het asfalt achter. Er werd toen een klacht door GAIA ingediend en de vrijspraak volgde. Bij het aan het licht komen van de feiten van 2020 werd ook de mishandeling van 2018 opnieuw opgenomen in de strafklacht . GAIA diende samen met ons meteen klacht in nadat de koe uit de Dender werd gesleept. De ganzen werden een maand later meegenomen in de klacht.)

• 12 januari 2021: De Raadkamer in Dendermonde beslist dat de zaak doorverwezen wordt naar de correctionele rechtbank. Dit betekent dat de Raadkamer vindt dat er voldoende redenen zijn van algemeen belang om een publiek proces te laten plaatsvinden.

• 3 mei 2021: de inleidende zitting vindt plaats in de correctionele rechtbank van Dendermonde.

• 11 oktober 2021: Tijdens de pleidooien stelt de procureur dat "het welzijn van dieren wordt door deze twee mensen ingeschat als inferieur”. Er wordt een celstraf van 3 maanden en een geldboete van 4000 euro geëist voor Alfred V.S. en een maximale celstraf van 6 maanden met een geldboete van 8000 euro voor Marc V.S + een levenslang verbod op het houden van dieren. De advocaat van de boeren vraagt de volledige vrijspraak en ontkent het dierenleed.

• 15 november 2021: de boeren werden vrijgesproken voor alle feiten van dierenmishandeling. Daarop gingen de beide dierenrechtenorganisaties (Animal Rights en GAIA) samen met het openbaar ministerie, stad Ninove en stad Geraardsbergen in beroep.

• 6 april 2022: Het beroep ging van start in het Hof van beroep in Gent.

• 7 september 2022: De pleidooien vinden plaats.

• 19 oktober 2022: Vonnis: er kwam toch een veroordeling! Beide beklaagden kregen geldboetes van 1200 euro en 1600 euro opgelegd of een vervangende gevangenisstraf van één maand.

Animal Rights campagnecoördinator Els Van Campenhout: “Dat het Openbaar Ministerie met ons in beroep ging, is een sterk signaal dat er nu eindelijk gepaste straffen moesten komen. Ganzen doodrijden in volle broedseizoen, wanneer ze dus het kwetsbaarst zijn, en hen verminkt achterlaten door hun koppen af te rukken: dat is geen overmacht meer, dat is pure dierenmishandeling. En daar is het Hof van Beroep ons nu in gevolgd. Zij zeggen in het vonnis dat de feiten ronduit brutaal van aard zijn en leggen boetes of vervangende gevangenisstraf op. Voor ons zijn de boetes uiteraard te laag, maar we zijn blij dat de rechtbank deze dierenmishandeling nu eindelijk erkent en veroordeelt.”

• 12 juni 2019: Dieren die door NVWA inspecteurs in Nederland goedgekeurd worden voor transport worden vervolgens door hun Belgische collega’s van het Federaal agentschap voor de veiligheid van de voedselketen FAVV als niet-transportwaardig beoordeeld.

• 13 juni 2019: Animal Rights dient handhavingsverzoek in tegen varkenstransporteurs

• 16 december 2019: de NVWA wijst handhaving af.

• 24 januari 2020: Animal Rights maakt bezwaar tegen het afwijzen van handhaving door de NVWA.

• 6 mei 2020: het veterinair Tuchtcollege verklaarde de klachten van Animal Rights tegen de dierenartsen niet-ontvankelijk. De dierenartsen staan op het standpunt dat Animal Rights niet-ontvankelijk dient te worden verklaard, omdat Animal Rights geen eigenaar, houder of verzorger is van desbetreffende dieren. Het Veterinair tuchtcollege ging daarin mee.

• 3 juli 2020: Animal Rights heeft tegen deze uitspraken beroep ingesteld. Alle vier de dierenartsen hebben een verweerschrift ingediend.

• 14 augustus 2020: een NVWA jurist diende het verweerschrift in tegen dit beroep, dit bleek later wel te laat.

• 23 september 2020: Het Veterinair Beroepscollege heeft de beroepen gezamenlijk behandeld. De dierenartsen zijn daarbij niet verschenen. Het Veterinair Beroepscollege oordeelde, zoals Animal Rights aanvoerde, dat de kring van belanghebbende ruimer is dan houders of eigenaren van dieren. Het beroep van Animal Rights is daarmee gegrond. "Doende hetgeen het Veterinair Tuchtcollege had moeten doen zal het Veterinair Beroepscollege de stichting alsnog ontvangen in haar klachten tegen de vier dierenartsen."

• 13 oktober 2020: er werd een beslissing op het bezwaar van de NVWA genomen. Het bezwaarschrift werd ongegrond verklaard.

• 30 april 2021: Animal Rights staat voor het Veterinair Beroepscollege om de 4 klachten tegen de 4 dierenartsen (waarvan er een voor twee transporten toestemming heeft verleend) inhoudelijk te laten behandelen.

• 4 juni 2021: historische overwinning! Het Veterinair Beroepscollege heeft alle door ons ingediende klachten tegen de dierenartsen van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) gegrond verklaard. Er is met deze uitspraak vastgesteld dat de NVWA dierenartsen bij 5 transporten de Wet dieren en de Transportverordening hebben overtreden. Toch bleef Marco van Duijn, advocaat van Animal Rights, gematigd in zijn enthousiasme. "De uitspraak is helder, maar wij zijn hiermee op het topje van de ijsberg gestuit. Het is immers niet aannemelijk dat dit de enige transporten waren waarbij NVWA-dierenartsen een oogje dichtknepen."

• 19 oktober 2022: opnieuw winst! Het College van Beroep voor het bedrijfsleven heeft Animal Rights in het gelijk gesteld. De rechter heeft bepaald dat de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) opnieuw een besluit moet nemen over de zaak van de zieke Nederlandse varkens die op transport naar België zijn gezet. Dit betekent dat er waarschijnlijk alsnog sancties worden genomen tegen de houders, verzamelplaatsen en vervoerders van de dieren.

• 16 maart 2023: bijna vier jaar na het indienen van het handhavingsverzoek, volgde eindelijk een handhavend besluit van de NVWA. Het verzoek werd gedeeltelijk toegewezen en Tivac B.V. werd een last onder dwangsom opgelegd ter voorkoming van herhaling van eenzelfde overtreding. De betreffende transporten vonden meer dan vijf jaar geleden plaats tussen maart 2016 en mei 2017. Omdat er inmiddels een dusdanig lange termijn was verstreken kon de NVWA op 16 maart 2023 geen boetes meer opleggen. Het handhavingsverzoek van Animal Rights is echter van 14 juni 2019, ruimschoots binnen de verjaartermijn van boeteoplegging.

“Het komt er dus op neer dat dierenmishandelaars de dans ontspringen dankzij de laksheid, onwil en traagheid van de NVWA,” concludeert Animal Rights directeur Susan Hartland.

• 1 juli 2020: de FBE (Faunabeheer eenheid) Utrecht te Renswoude stuurt een aanvraag naar de GS (Gedeputeerde Staten) van Utrecht voor het doden van de knobbelzwaan met geweer.
• 30 augustus 2020: de provincie Utrecht verleent een ontheffing om knobbelzwanen in bijna de gehele provincie dood te schieten vanwege schade aan gras. De knobbelzwaan is niet alleen een beschermde inheemse diersoort, ook worden door het besluit de andere soorten zoals de kleine en wilde zwaan onnodig in gevaar gebracht. De zwanensoorten zijn immers moeilijk van elkaar te onderscheiden.
• 30 september 2020: wij dienen samen samen met Fauna4Life bezwaar in tegen de verleende ontheffing.
• 7 oktober 2020: Animal Rights en Fauna4Life vragen een voorlopige voorziening aan tot 6 weken nadat op het bezwaarschrift is beslist.
• 21 oktober 2020: Animal Rights en Fauna4Life geven verhinderdata door wanneer er aan wordt aangegeven dat er mogelijk op korte termijn een zitting wordt gehouden. Ook geven wij aan dat er een spoedeisend belang is en dat de hoorzitting zo gepland dient te worden dat er vóór 1 december uitspraak gedaan kan worden.
• 11 november 2020: zittingsdatum.
• 30 november 2020: de Rechtbank doet uitspraak en schorst het besluit om de ontheffing te verlenen. Het verzoek om voorlopige voorzieningen wordt toegewezen.
• 30 maart 2021: de bezwaren van Animal Rights en Fauna4life worden gedeeltelijk gegrond verklaard door de adviescommissie PS (Provinciale Staten) en de GS.
• 10 mei 2021: Animal Rights en Fauna4Life stellen beroep in tegen het besluit van de GS om de ontheffing gedeeltelijk toe te wijzen. Het besluit zou betekenen dat er wél geschoten mag worden, maar er geen eieren vernield mogen worden.
• 24 juni 2021: Animal Rights en Fauna4Life dienen gronden van beroep in bij de Rechtbank.
• 9 juli 2021: verweerschrift ontvangen van de FBE Utrecht te Renswoude.
• 14 november 2021: Animal Rights en Fauna4Life dienen het verzoek in tot het treffen van een voorlopige voorziening inzake het beroep.
• 1 december 2021: zitting verzoek voorlopige voorziening.
• 8 december 2021: de Rechtbank wijst het verzoek om voorlopige voorziening af.
• 27 januari 2022: zitting om het beroep te behandelen.
• 24 februari 2022: de Rechtbank doet uitspraak in het beroep tegen de gedeeltelijk gewijzigde ontheffing, verklaart het beroep gegrond en schorst het besluit om de gedeeltelijke ontheffing te verlenen.
• 10 mei 2022: we ontvangen de stukken die door de tegenpartij zijn ingediend voor het hoger beroep.
• 21 juni 2022: Animal Rights en Fauna4Life dienen hun verweerschrift in als reactie op de ontvangen gronden van het hoger beroep.
• 2 maart 2023: De GS geven aan dat zijn geen beslissing op bezwaar nemen totdat er uitspraak is in het hoger beroep.

Aysis Plet, campagnecoördinator Ban de jacht: "Het is niet moeilijk om je voor te stellen dat het enorm frustrerend kan zijn om het te moeten opnemen tegen partijen die zo vastberaden zijn om onschuldige dieren dood te schieten. Gelukkig is opgeven nooit een optie voor ons en zullen wij ons uiterste best blijven doen om gerechtigheid te krijgen voor de Utrechtse knobbelzwaan."

Kom op voor de belangen van dieren via de juridische weg door met ons rechtszaken aan te spannen. Op dit moment hebben we maar liefst 107 rechtszaken lopen! Met de crowdfunding ‘Animal Rights in de rechtbank’ hopen we deze maand 20.000 euro te verzamelen voor onze juridische kosten. Vind jij het ook belangrijk dat dieren beschermd worden? Vind jij ook dat dieren individuen zijn met recht op leven en welzijn? Doe een eenmalige donatie of steun met een maandelijks vast bedrag en sluit je aan in deze strijd!